DESINFECTANTES, ESTERILIZADORES, ANTISÉPTICOS Murray,P.et al. MICROBIOLOGÍA MÉDICA. 8a ed 2016, pag.13
Desinfección
Los microorganismos se destruyen mediante procedimientos de desinfección, aunque pueden sobrevivir los microorganismos más resistentes. Lamentablemente, los términos desinfección y esterilización habitualmente se utilizan de manera indistinta, lo que puede generar cierta confusión. Esto se debe a que los procesos de desinfección se han categorizado como de alto nivel, nivel intermedio y bajo nivel. La desinfección de alto nivel generalmente puede tener una eficacia próxima a la de la esterilización, mientras que formas de esporas pueden sobrevivir a la desinfección de nivel intermedio, y muchos microorganismos pueden seguir siendo viables cuando se los expone a una desinfección de bajo nivel.
Incluso la clasificación de los desinfectantes (ver tabla) por su nivel de actividad es confusa. La eficacia de estos procedimientos depende de la naturaleza del objeto que hay que desinfectar, del número y de la resistencia de los microorganismos contaminantes, de la cantidad de material orgánico presente (se puede inactivar el desinfectante), del tipo y la concentración del desinfectante, y de la duración y la temperatura de la exposición.
Los desinfectantes de alto nivel se utilizan para objetos que se utilizan en procedimientos invasivos y que no pueden soportar procedimientos de esterilización (p. ej., determinados tipos de endoscopios e instrumentos quirúrgicos con plástico u otros componentes que no se pueden esterilizar en autoclave). La desinfección de estos objetos y de otros similares es más eficaz cuando, antes del tratamiento, se limpia la superficie para eliminar materia orgánica. Los ejemplos
desinfectantes de alto nivel incluyen el tratamiento con calor húmedo y el uso de líquidos como glutaraldehído, peróxido de hidrógeno, ácido peracético y compuestos de cloro.
Los desinfectantes de nivel intermedio (p. ej., alcoholes, compuestos con yodóforos, compuestos fenólicos) se utilizan para limpiar superficies e instrumentos en los que es poco probable la contaminación por esporas bacterianas y otros microorganismos muy resistentes. Se considera que son instrumentos y dispositivos semicríticos, entre los que están los endoscopios flexibles de fibra óptica, los laringoscopios, los espéculos vaginales, los circuitos para respiradores para anestesia y
otros objetos.
Los desinfectantes de bajo nivel (p. ej., compuestos de amonio cuaternario) se utilizan para tratar instrumentos y dispositivos no críticos, como los manguitos de presión arterial, los electrodos de electrocardiograma y los estetoscopios. Aunque estos instrumentos entran en contacto con los pacientes, no penetran en las superficies mucosas ni en tejidos estériles.
El nivel de los desinfectantes utilizados para las superficies ambientales está determinado por el riesgo relativo que plantean estas superficies como reservorio de microorganismos patógenos. Por ejemplo, debe utilizarse un nivel desinfectante mayor para limpiar la superficie de instrumentos contaminados con sangre que para limpiar superficies que están «sucias», como suelos, fregaderos y encimeras. La excepción a esta regla es si una superficie particular ha estado implicada en una
infección nosocomial, como un cuarto de baño contaminado por Clostridium difficile (bacteria anaerobia formadora de esporas) o un fregadero contaminado por Pseudomonas aeruginosa. En estos casos se debe seleccionar un desinfectante con una actividad adecuada frente al patógeno implicado.
DESINFECTANTES
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Esterilización
La esterilización es la destrucción total de todos los microorganismos, incluyendo las formas más resistentes, como las esporas bacterianas, las mico-bacterias, los virus sin envoltura (no lipídicos) y los hongos. Esto se puede conseguir utilizando esterilizantes físicos, vapor de gas o esterilizantes químicos.
Los esterilizantes físicos, como el vapor húmedo y seco, son los métodos de esterilización más utilizados en los hospitales y están indicados para la mayoría de los materiales, excepto aquellos que son sensibles al calor o están formados por productos químicos tóxicos volátiles.
La filtración es útil para eliminar bacterias y hongos del aire (con filtros de aire para partículas de alta eficiencia [HEPA]) o de diversas soluciones. Sin embargo, estos filtros no pueden eliminar los virus y algunas bacterias pequeñas.
También se utiliza con frecuencia la radiación ultravioleta, las radiaciones ionizantes (p. ej., radiación gamma) y las microondas. La limitación de la radiación ultravioleta es que es necesaria una exposición directa.
El óxido de etileno es un esterilizante mediante vapor de gas de uso habitual. Aunque es muy eficiente, hay regulaciones estrictas que limitan su uso porque el óxido de etileno es inflamable, explosivo y carcinógeno para los animales de laboratorio.
La esterilización con gas formaldehído también está limitada porque el producto químico es carcinógeno. Su uso está restringido principalmente a la esterilización de los filtros HEPA.
Los vapores de peróxido de hidrógeno son esterilizantes eficaces debido a la naturaleza oxidante
del gas. Este esterilizante se utiliza para la esterilización de instrumentos. Una variación es la esterilización con gas de plasma, en la que se vaporiza peróxido de hidrógeno y después se producen radicales libres reactivos con energía de frecuencia de microondas o de radiofrecuencia.
Como es un método de esterilización eficiente que no produce derivados tóxicos, la esterilización con gas de plasma ha reemplazado al óxido de etileno en muchas aplicaciones. Sin embargo, no
se puede utilizar con materiales que absorben peróxido de hidrógeno o que reaccionan con el mismo.
También se han utilizado dos esterilizantes químicos: ácido peracético y glutaraldehído. El ácido peracético, un oxidante, tiene una actividad excelente, y los productos finales (es decir, ácido acético y oxígeno) no son tóxicos. Por el contrario, la seguridad es un problema con el glutaraldehído, y se debe tener cuidado cuando se manipule este producto químico.
ESTERILIZACIÓN
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Antisepsia
Los antisépticos se utilizan para reducir el número de microorganismos en las superficies cutáneas. Estos compuestos se seleccionan en base a su seguridad y su eficacia.
Los alcoholes tienen una actividad excelente frente a todos los grupos de microorganismos excepto las esporas, y no son tóxicos, aunque tienden a resecar la superficie cutánea porque eliminan lípidos. Tampoco tienen actividad residual y son inactivados por la materia orgánica. Por tanto, se debe limpiar la superficie de la piel antes de aplicar un alcohol.
Los yodóforos también son antisépticos cutáneos excelentes, y tienen un espectro de actividad similar al de los alcoholes. Son ligeramente más tóxicos para la piel que el alcohol, tienen una actividad residual escasa y son inactivados por la materia orgánica. Los yodóforos y los compuestos de yodo se utilizan con frecuencia con alcoholes para desinfectar la superficie cutánea.
La clorhexidina tiene una actividad antimicrobiana extensa, aunque destruye microorganismos a una velocidad mucho menor que el alcohol. Su actividad persiste, aunque la materia orgánica y los niveles de pH elevados reducen su eficacia.
La actividad del paraclorometaxilenol (PCMX) se limita principalmente a bacterias Gram positivas. Como no es tóxico y tiene actividad residual, se ha utilizado en productos para el lavado de manos.
El triclosán es activo frente a bacterias pero no frente a otros muchos microorganismos. Es un antiséptico de uso habitual en jabones desodorantes y algunos dentífricos.
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