CÉLULAS DE LA PULPA
Otros elementos celulares (Gomez de Ferraris, 216)
Macrófagos:
La forma de los macrófagos cambia, según se encuentren fijos (histiocitos), o libres en el tejido conectivo. Las células libres son redondeadas con pequeños repliegues citoplasmáticos en la superficie, mientras que los macrófagos fijos son de aspecto irregular por la presencia de verdaderas prolongaciones citoplasmáticas. La irregularidad en el soma celular está en relación con su función de fagocitosis (endocitosis). El citoplasma es difícil de visualizar con las técnicas de rutina, pero se pone de manifiesto mediante colorantes vitales (azul tirpán o tinta china) o marcadores citoplasmáticos de los lisosomas (citoquímica enzimática: fosfatasa ácida). Presentan un núcleo cuya morfología es característica, escotado y ligeramente excéntrico. Desde el punto de vista ultraestructural, el complejo de Golgi y el retículo endoplásmico liso están bien desarrollados y, además, se evidencia retículo endoplásmico rugoso, mitocondrias, abundantes vacuolas y lisosomas.
Células dendríticas:
Son células que resultan difíciles de discriminar de los macrófagos y que han sido descritas recientemente en la pulpa por Jontell. Las células dendríticas de la pulpa denominadas <verdaderas> se caracterizan por expresar moléculas de clase II del complejo mayor de histocompatibilidad, por poseer una morfología ramificada con tres o más prolongaciones citoplásmicas y un diámetro longirudinal de 50 micras. Estas células se distribuyen en la pulpa configurando un retículo, si bien existen dos áreas en las oue se acumulan preferentemente la región perivascular en la zona más interna de la pulpa y la región paraodontoblástica en Ia zona mas externa de la misma.
La función de las células dendríticas de la pulpa consiste en participar en el proceso de iniciación de la respuesta inmunológica primaria. Las células capturan los antígenos, los procesan y luego migran hacia los ganglios linfáticos regionales a través de los vasos linfáticos. Una vez allí las células maduran transformándose en potentes células presentadoras de antígenos que posteriormente exponen a las células linfoides tipo T.
Otras células del tejido pulpar:
Al examinar los componentes de la pulpa normal humana, se pueden identificar otros tipos celulares como: linfocitos, células plasmáticas y, en ocasiones eosinófilos y mastocitos. La existencia de estas células es muy evidente en los procesos inflamatorios. Mediante citometría de flujo se ha demostrado que la pulpa sana solamente posee linfocitos de tipo T, los linfocitos B normalmente están ausentes. Los linfocitos T participan en la respuesta inmunológicas inicial; esta células se activan mediante mecanismos inmunológicos ante la presencia de antígenos provenientes de la caries, los cuales liberan linfoquinas que provocan vasodilatación pulpar. La interacción entre ambos tipos de linfocitos facilitaría la diferenciación de linfocitos B en células plasmáticas, las cuales son la que elaboran anticuerpos específicos contra los antígenos que han propiciado la respuesta inflamatoria.
Los mastocitos intervienen especialmente en los diferentes procesos inflamatorios del tejido pulpar,
por la liberación de histamina que es una de las sustancias activas que sintetizan. Este compuesto
aumenta la permeabilidad de los capilares y vénulas, lo que produce edema. Los efectos de la histamina son contrarrestados por la actividad de Ia histaminasa producida por los eosinófilos. Aún hoy se discute el verdadero papel que desempeñan esas células en la pulpa.
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